Die vielseitigen State Parks in Arizona

Alle Fotos von An Pham, sofern nicht anders angegeben.

Die besten State Parks zum Wandern

Sedonas malerische Naturlandschaft aus roten Felsblöcken ist hervorragend im Red Rock State Park zu sehen, einem 115 Hektar großen Naturpark. Wanderer haben hier die Wahl zwischen verschiedenen Wanderwegen - beispielsweise Eagle's Nest Loop, Coyote Ridge, einer geführten Wanderung durch die Natur, einer Vollmondwanderung und mehr. Die meisten dieser Wanderungen führen zum Oak Creek und zum berühmten Cathedral Rock. (Hinweis: An den Wochenenden sind die Wege oft überfüllt, weshalb eine Wanderung unter der Woche eher empfehlenswert ist. So hat man ein eindrucksvolleres Erlebnis und eine bessere Aussicht.)

Der Lost Dutchman State Park liegt in den Superstition Mountains am östlichen Rand des Großraums Phoenix und bietet Wanderern zahlreiche Möglichkeiten, bei ihrer Wanderung auch nach dem Gold zu suchen, das angeblich in den 1870er Jahren von dem aus Deutschland stammenden Jacob Waltz, versteckt wurde.Auch wenn man kein Gold findet, lohnt sich ein Ausflug in das Gebiet: Denn auf dem besonderen Native Trail können Wanderer eine vielfältige Fauna und insbesondere die heimischen Cholla-, Opuntien- und Ocotillo-Kakteen entdecken. Etwas anspruchsvollere Wanderwege wie Treasure Loop oder Prospector's View sind für erfahrenere Wanderer geeignet, während Profi-Wanderer den Siphon Draw Trail und Flatiron erklimmen können.

Die besten State Parks zum Beobachten von Wildblumen

Catalina State Park

Wer auf der I-10 zwischen Phoenix und Tucson fährt, kann die 457 Meter hohe markante Felsformation des Picacho Peak State Park bereits von Weitem erkennen. Auch wer zu Fuß auf den Pfaden des State Parks unterwegs ist, kann den Gipfel nicht übersehen und vor allem zusätzlich eine faszinierende Natur genießen. Im Frühling blüht hier der sogenannte "mexikanische Goldmohn" (lat. Eschscholzia) und bildet ein wahres Blütenmeer - so weit das Auge reicht.

Noch mehr Wildblumen kannst du im Catalina State Park in der Nähe von Tucson bewundern,in welchem es zudem rund 5.000 Saguaros gibt. Zwischen Februar und April erblühen Lupine, Wüstenzichorie, Penstemon und andere Wildblumen in leuchtenden Farben. (Hinweis: Aufgrund von Bränden im Catalina State Park im Jahr 2020 sind einige Wanderwege geschlossen; informiere dich auf der Website über aktuelle Informationen).

Die besten State Parks für einen unvergesslichen Familienausflug

Für Familien, die die Natur lieben, ist das Erholungsgebiet Fool Hollow Lake Recreation Area das perfekte Ziel. Mit mehr als 120 Campingplätzen in einem Ponderosa-Kiefernwald in der Nähe von Show Low, sowie verschiedenste Aktivitäten, wie beispielsweise Bootfahren, Schwimmen und Junior Ranger-Aktivitäten bietet der Park alles, was man für den perfekten Familienurlaub benötigt. Zusätzlich gibt es vor Ort eine Einkaufsmöglichkeit und ein Besucherzentrum.

Für Familien, die nicht so gerne in der Wildnis übernachten, aber trotzdem die Natur genießen wollen, bietet der Dead Horse Ranch State Park in Cottonwood (ungefähr 30 Fahrminuten von Sedona entfernt) gemütliche Blockhütten mit Heizung und Klimaanlage. Familien können sich hier für geführte Ausritte anmelden, in den Lagunen angeln, einen Nachmittag auf dem Spielplatz mit Seilbahn erleben oder einen gemütlichen Spieleabend verbringen.

Die besten State Parks für Wassersport

Cattail Cove State Park

Der Patagonia Lake State Park im Süden von Arizona ist perfekt für alle Fans des Wassersports. Ein Sandstrand fällt zum Ufer hin ab und lädt zum Schwimmen ein. Um aufs Wasser zu kommen, kannst du im Yachthafen ein Kanu oder einen Kajak mieten. An der Rampe können Bootsinhaber auch ihre eigenen Boote ins Wasser lassen, einschließlich motorisierter Boote zum Wasserskifahren. Die Stadt Patagonia liegt außerdem in der Nähe eines der drei Weinanbaugebiete Arizonas, Sonoita-Elgin und ist in jedem Fall einen Besuch wert. Hier kann man den Tag am See ausklingen lassen oder sich Zeit für eine Tour zu den preisgekrönten Weingütern der Region nehmen.

Wenn du dich am Wasser entspannen willst, nimm deine Yogamatte mit zu den ruhigen Stränden des Cattail Cove State Park oder erkunde die ruhigen Gewässer des 72 Kilometer langen Lake Havasu mit einem Kajak oder Paddelboot, das du im Park mieten kannst. Dieser Park in der Nähe von Lake Havasu City ist für seine Sandstrände bekannt und in den frühen Sommermonaten sehr beliebt.

Die besten State Parks zum Beobachten der Sterne

Seit 2020 gibt es 130 Orte auf der Welt, die von der International Dark-Sky Association als offizielle „Dark-Sky Places“ ausgezeichnet wurden. In Arizona haben gleich zwei staatliche Parks diese Auszeichnung erhalten: Der Oracle State Park und die Kartchner Caverns. Das bedeutet, dass sie ihren Besuchern eine außergewöhnlich hohe Anzahl an herausragenden sternenklaren Nächten bieten. Die Parks werden im Sinne der Wissenschaft, der Bildung und des kulturellen Erbes sowie zur Freude der Besucher besonders geschützt.

Der Oracle State Park, der nördlich von Tucson liegt, erhielt diese Auszeichnung 2014, da er frei von Lichtverschmutzung ist und Besucher somit so gut wie jede Nacht eine Vielzahl von Sternen sowie die Milchstraße sehen können. Wer einen Himmel voller Sterne sehen möchte, sollte sich zum American Trailhead Parking Lot begeben. Seit 2010 bietet Kartchner hier ein nächtliches Astronomieprogramm für Besucher an.

Die besten State Parks für eine Reise in die Vergangenheit

Tubac Presidio State Historic Park

Im Fort Verde State Historic Park können Geschichtsinteressierte die Originalgebäude erkunden, die in den 1870er und 1880er Jahren von General Crooks Armee in der kleinen Stadt Camp Verde im Norden des Landes genutzt wurden. Der State Park in der Nähe von Camp Verde gilt als die am besten erhaltene Festung aus der Zeit der Kriege zwischen den Ureinwohnern Arizonas.

Im Süden Arizonas, im Tubac Presidio State Historic Park befinden sich die Ruinen des spanischen Presidio, San Ignacio de Tubac. Das Museum vor Ort beherbergt informative Ausstellungen und in der Nähe befindet sich das zweitälteste Schulhaus in Arizona, welches bereits im Jahr 1885 erbaut wurde.

Weiter nördlich, in der Nähe von Winslow, beherbergt der Homolovi State Park mehr als 300 archäologische Stätten des Hopi-Stammes, von denen viele bis in die 1200er Jahre zurückreichen. Ein befestigter Weg zu den Ruinen mit erklärenden Schildern macht diesen Park zu einem besonders attraktiven Ausflugsziel.

Die besten State Parks zum Zelten

Patagonia Lake State Park

Der Patagonia Lake State Park ist ein weiterer Ort, der sich hervorragend zum Campen eignet - pack dein Zelt ein, übernachte in deinem Wohnmobil oder reserviere eine der möblierten Hütten. Die Campingplätze sind mit Picknicktischen und Feuerstellen ausgestattet, einige davon sind sogar überdacht. Die Hütten verfügen über Terrassen, von denen Naturliebhaber Blaureiher oder Weißwedelhirsche beobachten können. Noch abenteuerlicher wird der Camping-Ausflug, wenn man einen Campingplatz mit eigenem Bootsanleger bucht.

Wenn du einen Campingplatz direkt am Colorado River suchst, solltest du frühzeitig im Buckskin Mountain State Park im Westen Arizonas nahe der kalifornischen Grenze reservieren. Es gibt 80 Plätze, von denen viele direkt am Wasser liegen. An diesem 29 Kilometer langen Flussabschnitt zwischen den Staudämmen Parker und Headgate kannst du picknicken, schwimmen, Wildtiere beobachten, Basketball oder Volleyball spielen oder einfach die Aussicht genießen.

Die besten State Parks zum Angeln

Der Alamo Lake State Park liegt im Bill Williams River Valley, 60 Kilometer nördlich der Stadt Wenden, und bietet Anglern die Möglichkeit, in dem 1416 Hektar großen See Forellenbarsche, Schwarzflecken-Sonnenbarsche oder Tilapia zu fangen. Ein echter Geheimtipp für Angler ist der Dankworth Pond State Park in Safford. Dieser ist etwa zwei Stunden östlich von Tucson und drei Stunden östlich von Phoenix gelegen und bietet mit einem Angelsteg und einer ruhigen Umgebung alles, was man für einen perfekten Tag zum Angeln benötigt.In diesem Gewässer fängt man wahrscheinlich Forellenbarsche oder Regenbogenforellen.

(BONUS) Ungewöhnliche State Parks in Arizona

Kartchner Caverns State Park

Sechzehn Kilometer nördlich von Payson befindet sich im Tonto Natural Bridge State Park ein wahrer Schatz von Arizona: die längste und größte Travertinbrücke der Welt. Die meisten natürlichen Brücken auf der Welt werden aus Sand- oder Kalkstein gebaut, was die Brücke aus Travertin hier in Tonto besonders einzigartig macht. Du kannst die Brücke von jedem der vier Wanderwege im Park aus sehen.

Erlebe die Einzigartigkeit der Kartchner Caverns, einer natürlichen Höhle, die Entdecker jahrelang geheim hielten, bis sie ihren Erhalt sicherstellen konnten. Die Höhle ist aus Kalkstein und Höhlenmineralien entstanden, die seit über 50.000 Jahren langsam wachsen.

Das Arizona Office of Tourism und das Leave No Trace Center for Outdoor Ethics möchten Outdoor-Fans bitten, die Natur zu schützen und verantwortungsvoll zu genießen, indem diese ihre Ausflüge in die Natur im Voraus sorgfältig planen, Abfälle ordnungsgemäß entsorgen, Fossilien und Naturschätze nicht mit nach Hause zu nehmen, Wildtiere respektieren und Rücksicht auf andere nehmen. Mehr zum Thema "Leave No Trace" findest du auf Appreciate AZ.