Voyage en terres tribales

L'histoire culturelle de ce qui est aujourd'hui l'Arizona remonte à des temps immémoriaux. Pendant des milliers d'années, les communautés ont vécu en réciprocité avec les canyons et les vallées fluviales, construisant des habitations spectaculaires dans les falaises, creusant de vastes réseaux de canaux et créant des œuvres d'art qui honorent le monde naturel.

Ces cultures prospèrent encore aujourd'hui et de nombreuses communautés amérindiennes sont à la tête d'une revitalisation de la langue, des habitudes alimentaires, de la philosophie et des traditions. C'est donc une période passionnante pour s'engager avec les premiers gardiens de ces terres et apprendre quelque chose d’eux.

Au nord-est de l'Arizona, une aventure éclairante vous attend au Canyon de Chelly, l'un des plus vieux sites habités sans interruption en Amérique du Nord. Les visiteurs peuvent faire des randonnées ou des excursions en jeep à travers ce paysage sacré de falaises siennoises imposantes avec Canyon de Chelly Tours. Tous les guides de la compagnie sont des Diné - Navajo - et la plupart d'entre eux sont nés dans le canyon et peuvent régaler les visiteurs avec leurs histoires de vie et celles de leurs ancêtres.

Les visiteurs peuvent randonner avec Elsie Cly, septuagénaire adepte de l'ultra route, Percy Yazzie, spécialiste de la mythologie navajo, ou Reginald Etsitty, joueur de flûte traversière. Les guides peuvent parler de leur lien profond avec le canyon, des plantes médicinales et comestibles que les gens y trouvent, ainsi que de l'histoire sombre de la région, marquée par les massacres et les conflits.

"Nos guides ont de nombreuses connaissances et nous savons comment nous avons grandi. Je pense donc que beaucoup de nos visiteurs repartent avec une meilleure connaissance et un plus grand respect des habitants du canyon et du peuple Diné", déclare Tanya Yazzie, propriétaire de Canyon de Chelly Tours.

Crystal Cree et Brian Roessel sont également passionnés par le partage de la culture navajo à travers leur entreprise, Hołdzilei Hiking Strong. En se promenant parmi les trembles chatoyants et les pins aromatiques lors de randonnées d'une journée dans les Chuska Mountains, qui s'étendent sur le nord-est de l'Arizona et le nord-ouest du Nouveau-Mexique, ils expliquent à leurs clients la vision holistique navajo de la terre et de l'intendance. En outre, Cree et Roessel organisent occasionnellement des randonnées avec des démonstrations culturelles navajo et des récits.

À Monument Valley, voyager avec Monument Valley Safari permet aux visiteurs de jeter un regard intime sur des monolithes qui ne sont accessibles qu'avec une compagnie touristique navajo. De plus, le fait d'être en contact avec des guides Diné tels que Toney Begay, fils d'une herboriste et d'un médecin, ou Jean Greyeyes, une institutrice qui a travaillé avec des archéologues de la nation Navajo, permet d'approfondir l'expérience du voyage dans ce pays des merveilles emblématique. Les guides peuvent même jouer de la flûte ou chanter un chant cérémoniel transmis de génération en génération.

Un guide est obligatoire pour explorer Antelope Canyon, dans le nord de l'Arizona, qui enferme les visiteurs dans des parois rocheuses ambrées en forme de tire-bouchon, percées par des rayons de soleil. Les guides d'Antelope Canyon Tours, dirigés par Carolene Ekis, une propriétaire navajo, vous feront découvrir la culture et l'histoire Diné et vous donneront des conseils pour prendre de superbes photos du canyon.

L'entreprise organise également des excursions dans des coins reculés du Vermilion Cliffs National Monument, où le grès mauve et ocre se tord comme une mer tempétueuse surmontée de blocs rocheux ressemblant à des nuages. Adventurous Antelope Canyon Tours guide les visiteurs à travers Antelope Canyon, Rattlesnake Canyon et Owl Canyon. Mi-2023, l'entreprise a lancé IKG Air, la première compagnie d'aviation entièrement détenue par des Navajos proposant des excursions en hélicoptère dans toute la région.

"Nous apportons nos connaissances culturelles aux visiteurs qui ne connaissent peut-être pas notre histoire et qui peuvent en apprendre davantage sur nous", a déclaré Jeremy Arviso, directeur du marketing, "ce qui, en retour, peut conduire à une meilleure compréhension de notre peuple".

Cet article a été publié à l'origine dans le guide de voyage officiel de l'État d'Arizona 2023.